Farm Bureau de Illinois prepara nova geração de lideranças rurais

Nos Estados Unidos, o Madison County Farm Bureau, em Edwardsville, no Estado de Illinois, está promovendo a renovação planejada das lideranças na região. Em 2020, quando Paige Durham, de 29 anos, assumiu a gerência da entidade, a maioria dos integrantes do conselho diretivo, formado por 19 produtores rurais, tinha mais de 70 anos. Hoje, há conselheiros a partir dos 26 anos.

A experiência foi compartilhada com a quarta delegação da viagem técnica promovida pelo Sistema FAEP aos Estados Unidos, formada por 40 produtores e lideranças rurais. Mais do que conhecer como funciona uma entidade semelhante ao sistema de representação rural paranaense, a visita mostrou uma estratégia para enfrentar o desafio para manter novas gerações nas atividades agropecuárias e também envolvidas com organizações responsáveis por representá-las.

“Nosso objetivo é treinar essas pessoas para assumirem o lugar dos conselheiros”, relata Paige.

Para garantir que essa renovação continue nos próximos anos, o Farm Bureau mantém o Young Farmers, grupo voltado a pessoas de 18 a 36 anos e presente nas estruturas locais, estaduais e nacional da organização. A proposta é criar espaço para que os jovens discutam suas próprias demandas, conheçam o funcionamento da entidade e se preparem para assumir responsabilidades maiores.

“O grupo busca manter os jovens juntos para que possam discutir e construir soluções para suas próprias necessidades”, afirma Paige.

Segundo a gerente, a formação desses participantes tem um objetivo direto: ampliar gradualmente a presença das novas gerações nos espaços de decisão do Farm Bureau. “Nosso objetivo é treiná-los para assumirem o lugar dos conselheiros”, resume.

Na prática, o grupo funciona como uma porta de entrada para a estrutura institucional. Antes de chegar a uma diretoria ou conselho, os jovens passam a conviver com outros produtores, participar das discussões da entidade e adquirir experiência para ocupar essas funções no futuro.

No Paraná, esse trabalho também é conduzido pelo Sistema FAEP, que criou, entre outros programas, a Comissão Estadual de Mulheres da FAEP para, entre outros pontos, fortalecer a renovação dentro dos sindicatos. Por esse caminho que Kátia Cristina Garrido, de 42 anos, produtora de mandioca e integrante da delegação da viagem técnica aos EUA, chegou à diretoria do Sindicato Rural de Santa Cruz de Monte Castelo, onde hoje ocupa a vice-presidência.

Segundo Kátia, o sindicato enfrentava dificuldades para renovar a participação dos produtores. A criação da comissão ajudou a movimentar novamente a entidade, ampliar a oferta de cursos e aproximar novas participantes, incluindo mulheres mais jovens.

“Nosso sindicato estava um pouco parado. As pessoas mais velhas já não tinham tanto tempo para se dedicar. Formamos uma comissão de mulheres e algumas conseguiram entrar na diretoria, ajudar na organização, trazer mais jovens e conseguir mais cursos”, conta.

Durante a visita ao Farm Bureau, a produtora percebeu que essa aproximação pode começar ainda mais cedo, por meio de organizações e programas voltados a crianças e adolescentes. A experiência reforçou, para ela, a importância de apresentar a agropecuária e as entidades do setor às novas gerações antes que elas precisem assumir responsabilidades formais.

“Quanto mais a juventude conhecer sobre o sindicato e o Sistema FAEP, mais vão participar”, afirma.

Formação antes de assumir

A participação, no entanto, é apenas o primeiro passo. Para que os jovens estejam preparados para ocupar diretorias e conselhos, as entidades também precisam oferecer formação, acompanhamento e oportunidades de desenvolvimento.

Um dos programas utilizados pelo Farm Bureau de Illinois é o Agricultural Leaders of Tomorrow (ALOT), criado especificamente para desenvolver novas lideranças ligadas à agropecuária. Entre os conteúdos estão comunicação, participação política, economia agrícola, questões globais e desenvolvimento profissional. Desde 1979, mais de 1,2 mil pessoas já passaram pela formação.

“Eles aprendem como falar com a imprensa, como conversar com legisladores e como se tornar líderes melhores. O programa custa 800 dólares por pessoa e nós cobrimos a despesa para enviar nossos membros”, afirma Paige.

O Sistema FAEP também mantém iniciativas voltadas à formação de novas lideranças e à continuidade da representação dos produtores rurais. O Programa de Sustentabilidade Sindical (PSS), criado em 2018, tem ajudado a ampliar a participação dos produtores nos sindicatos. Ao longo dos últimos anos, o programa passou a incorporar cursos de liderança, encontros regionais, capacitação de dirigentes e ações voltadas à aproximação de novos públicos.

A presença dos jovens ganhou peso dentro da estratégia. No atual ciclo do projeto Sindicato Protagonista, por exemplo, um dos indicadores envolve a presença de produtores com até 35 anos no quadro de associados.

O Sistema FAEP também mantém o curso Liderança Rural, voltado ao desenvolvimento de competências para o exercício da liderança e fortalecimento da representatividade, além de iniciativas de capacitação para dirigentes e representantes dos produtores em espaços de decisão.